Routine della nanna del neonato: cosa dicono gli studi

Cosa mostra uno studio randomizzato

In uno studio con 405 bambini tra 7 e 36 mesi le famiglie sono state divise a sorte in due gruppi. Un gruppo ha introdotto per due settimane ogni sera la stessa routine serale, l’altro è andato avanti come prima. Nel gruppo con la routine i bambini si addormentavano più in fretta, si svegliavano di notte meno spesso e più brevemente, e l’umore delle madri migliorava. Nel gruppo di confronto non è cambiato nulla (Mindell 2009).

Più è regolare, più è evidente

Un’indagine tra le madri di oltre 10.000 bambini fino a cinque anni in 13 paesi ha trovato: i bambini con una routine serale fissa andavano a letto prima, si addormentavano più in fretta, si svegliavano meno spesso e dormivano più a lungo. Più spesso la routine avveniva, più netto era il nesso – nei paesi asiatici come in quelli occidentali (Mindell 2015). Poiché è un’indagine, mostra un nesso, non una prova della causa; questa la fornisce piuttosto lo studio randomizzato di cui sopra. Nell’indagine le madri con una routine serale fissa riferivano anche meno spesso problemi di sonno dei figli e meno problemi di comportamento di giorno (Mindell 2015).

Cosa può far parte di una routine serale

Una revisione descrive quattro elementi frequenti nelle routine serali: mangiare o bere, cura come il bagnetto e lavarsi i denti, leggere o cantare e contatto fisico come coccole, massaggi o dondolio. Le autrici ipotizzano che tali routine possano favorire anche il linguaggio e la regolazione delle emozioni, ma sottolineano che serve più ricerca (Mindell 2018).

Il BIÖG, istituto federale tedesco per la salute pubblica, scrive che gli elementi dipendono dalle preferenze del bambino – per esempio una canzone sempre uguale, una storia, un carillon o le carezze. Secondo il BIÖG il rituale dura circa 30 minuti e non dovrebbe superare la mezz’ora, in una stanza in penombra, se necessario con una lucina. Dovrebbe essere sostenibile a lungo.

La luce la sera

Per molte famiglie la routine include una luce attenuata. Nei bambini in età prescolare è ben studiato che la luce intensa la sera frena molto l’ormone del sonno, la melatonina, e sposta l’orologio interno più tardi (Hartstein 2022, Hartstein 2023). Il BIÖG descrive per il rituale della nanna una stanza in penombra, se necessario con una lucina.

Quando cominciare?

Nella grande indagine di Mindell una routine serale era collegata, anche a posteriori, a un sonno migliore: tanto più chiaramente quanto prima era iniziata. I ricercatori concludono che un inizio precoce è favorevole (Mindell 2015). Un’età minima non la indicano né loro né il BIÖG; le sue indicazioni sul rituale sono nei consigli per il sonno nel primo anno di vita.

Orari fissi

L’OMS raccomanda per i bambini sotto i cinque anni orari regolari per andare a letto e alzarsi (OMS 2019). L’Accademia americana di pediatria (AAP) sottolinea un’ora di sveglia fissa, anche nel fine settimana, e come esempio di routine cita «lavare i denti, libro, letto». Raccomanda di spegnere tutti gli schermi almeno un’ora prima di dormire; altro nell’articolo su schermi e luce la sera.

Quando la routine salta

Vacanze, visite, un trasloco: non ogni sera va allo stesso modo. Il BIÖG definisce giusto un aiuto in più per addormentarsi in questi periodi eccezionali e descrive che poi aiuta tornare presto possibile all’andamento abituale. Ne traggono beneficio anche i genitori: nello studio randomizzato di Mindell con la routine serale l’umore delle madri è migliorato (Mindell 2009).

Stanco ma sveglio

Il BIÖG raccomanda di mettere a letto il bambino stanco ma ancora sveglio e descrive il momento della nanna come qualcosa che deve essere bello e rassicurante. Società odontoiatriche come l’AAPD sconsigliano di far addormentare i bambini con il biberon; altro nell’articolo sul latte di notte.

La routine serale in Ora Luna

Nell’app c’è il corso «Routine serale in cinque sere» con una piccola proposta per ogni sera. Ora Luna vi suggerisce un’ora per andare a letto adatta a sonnellino e ora del risveglio e ha una modalità notte che dalle 19 diventa scura e calda.

Se siete preoccupati

Gli esperti consigliano, in caso di preoccupazione, di rivolgersi alla pediatra, al pediatra o alla guardia medica locale.