Il neonato dorme solo in braccio

Di cosa si tratta

Molti bambini preferiscono addormentarsi vicino a un genitore: con il seno, con il biberon, in braccio o nel marsupio. L’istituto federale tedesco per la salute pubblica (BIÖG) descrive questi aiuti per addormentarsi e che i bambini si abituano – poi spesso li cercano di nuovo anche di notte, quando si svegliano nel frattempo.

Il BIÖG definisce giusto un aiuto in più per addormentarsi nei periodi eccezionali, per esempio in un ambiente nuovo o dopo esperienze pesanti. Diventerebbe difficile soprattutto quando l’aiuto diventa un’abitudine e i genitori non riescono o non vogliono più offrirlo a lungo. Se dormire in braccio sia un problema per una famiglia dipende quindi anche da quanto sia fattibile per lei.

Perché portare in braccio calma

Ricercatori giapponesi hanno studiato cosa calma i bambini che piangono. Essere portati mentre la madre camminava calmava i bambini; essere tenuti solo seduti no. Un effetto simile l’aveva un lettino che si muoveva con regolarità. Cinque minuti in braccio favorivano l’addormentamento nei bambini che piangevano, anche di giorno in momenti in cui di solito erano svegli (Ohmura 2022). I ricercatori parlano di una «reazione di trasporto» innata, presente anche in altri mammiferi.

Il momento di deporre

Nello stesso studio deporre i bambini addormentati aveva due possibili conseguenze: alcuni si svegliavano, altri dormivano poi più profondamente. I bambini reagivano più chiaramente proprio quando la madre si staccava da loro. Se un bambino continuava a dormire dipendeva da quanto aveva già dormito prima di essere deposto (Ohmura 2022). I ricercatori propongono quindi di portare in braccio un bambino che piange per circa cinque minuti e poi di restare seduti con lui ancora cinque-otto minuti prima di deporlo – e sottolineano che la proposta va verificata in altri studi.

Si accorda con il fatto che i neonati hanno cicli del sonno più brevi degli adulti, in uno studio circa 62 invece di 81 minuti (Hammad 2026). Tra due cicli il sonno è più leggero.

Vicinanza, allattamento e la notte

Anche di notte molti bambini cercano vicinanza. Negli studi i bambini allattati si svegliavano più spesso: in uno studio canadese i bambini che dormivano tutta la notte stavano molto più raramente al seno, e in uno studio americano i bambini allattati facevano più spesso parte del gruppo che si svegliava meno spesso solo a poco a poco (Pennestri 2018, Weinraub 2012). I ricercatori canadesi non hanno trovato differenze nello sviluppo tra bambini che dormivano tutta la notte e bambini che non lo facevano. L’OMS raccomanda di allattare i bambini a richiesta, di giorno e di notte.

Nelle famiglie finlandesi i genitori riferivano frequenti preoccupazioni per il sonno a tutte le età fino ai due anni (Paavonen 2020). Chi ha un bambino che dorme solo vicino ai genitori è quindi in buona compagnia.

Dove dorme il bambino dopo

L’Accademia americana di pediatria (AAP, 2022) raccomanda nel primo anno di mettere il bambino a dormire sulla schiena, su un materasso rigido e piatto nel proprio lettino, e di non addormentarsi con il bambino sul divano (Moon 2022). Altro nell’articolo sul sonno sicuro del neonato.

Cosa fanno in modo diverso le famiglie

Alcune famiglie amano la vicinanza e continuano così, altre desiderano che il bambino impari col tempo ad addormentarsi anche nel letto. Il BIÖG raccomanda di mettere a letto il bambino stanco ma ancora sveglio. In uno studio randomizzato i bambini con una routine serale fissa si addormentavano più in fretta e si svegliavano meno spesso (Mindell 2009). Nelle famiglie finlandesi il tempo per addormentarsi si accorciava comunque fino al sesto mese (Paavonen 2020).

Quale strada vada bene lo decide ogni famiglia; anche senza cambiamenti va altrettanto bene. Ora Luna non descrive alcun metodo per togliere l’abitudine.

In Ora Luna

Per ogni sonno potete annotare dove è avvenuto – per esempio in braccio, nel marsupio o nel proprio letto – e, per i risvegli notturni, cosa ha aiutato. Così vedete nello storico se qualcosa cambia.

Se siete preoccupati

Gli esperti consigliano, in caso di preoccupazione, di rivolgersi alla pediatra, al pediatra o alla guardia medica locale.