El bebé solo duerme en brazos

De qué se trata

A muchos bebés les gusta dormirse cerca de uno de los padres: mamando, con el biberón, en brazos o en el portabebés. El instituto federal alemán de salud pública (BIÖG) describe estas ayudas para dormirse y que los niños se acostumbran a ellas; luego suelen buscar la ayuda también por la noche cuando se despiertan entre medias.

El BIÖG considera correcta una ayuda adicional para dormirse en épocas excepcionales, por ejemplo en un entorno nuevo o tras vivencias estresantes. Se complica sobre todo cuando la ayuda se convierte en costumbre y los padres no pueden o no quieren darla a la larga. Que dormir en brazos sea un problema para una familia depende por tanto también de si le resulta bien factible.

Por qué calma que lo lleven en brazos

Investigadores japoneses estudiaron qué calma a los bebés que lloran. Que los llevaran en brazos mientras la madre caminaba los calmaba; que los sostuvieran solo sentados, no. Algo parecido hacía una cuna que se movía de forma uniforme. Cinco minutos en brazos favorecieron que los bebés que lloraban se durmieran, incluso de día en horas en las que normalmente están despiertos (Ohmura 2022). Los investigadores hablan de una «respuesta de transporte» innata que también existe en otros mamíferos.

El momento de dejarlo en la cuna

En ese mismo estudio, dejar en la cuna a bebés dormidos tuvo dos posibles consecuencias: unos se despertaron y otros durmieron después más profundamente. Los bebés reaccionaron con más claridad cuando la madre justo se separaba de ellos. Que un bebé siguiera durmiendo dependía de cuánto tiempo llevaba dormido antes de dejarlo (Ohmura 2022). Por eso los investigadores proponen llevar en brazos a un bebé que llora unos cinco minutos y luego sentarse con él otros cinco a ocho minutos antes de dejarlo, y subrayan que esta propuesta debe comprobarse en más estudios.

Encaja con ello que los bebés tienen ciclos de sueño más cortos que los adultos, en un estudio unos 62 en lugar de 81 minutos (Hammad 2026). Entre dos ciclos el sueño es más ligero.

Cercanía, lactancia y la noche

También por la noche muchos bebés buscan cercanía. En los estudios, los bebés amamantados se despertaban más: en un estudio canadiense, los bebés que dormían toda la noche mamaban de noche claramente con menos frecuencia, y en un estudio estadounidense los niños amamantados pertenecían con más frecuencia al grupo que solo poco a poco se despertaba menos (Pennestri 2018, Weinraub 2012). Los investigadores canadienses no hallaron diferencias en el desarrollo entre bebés que dormían toda la noche y bebés que no. La OMS recomienda amamantar a los bebés a demanda, de día y de noche.

En familias finlandesas, los padres comunicaron preocupaciones por el sueño con frecuencia en todas las edades hasta los dos años (Paavonen 2020). Quien tiene un bebé que solo duerme cerca de los padres está, por tanto, en buena compañía.

Dónde duerme el bebé después

La Academia Americana de Pediatría (AAP, 2022) recomienda acostar a los bebés a dormir boca arriba durante el primer año, sobre un colchón firme y plano en su propia cuna, y no dormirse con el bebé en el sofá (Moon 2022). Más sobre esto en el artículo sobre el sueño seguro del bebé.

Qué hacen distinto las familias

Algunas familias disfrutan de la cercanía y siguen así; otras quieren que su hijo aprenda con el tiempo a dormirse también en la cama. El BIÖG recomienda acostar al niño cansado, pero aún despierto. En un ensayo aleatorizado, los niños con una rutina fija antes de dormir se dormían más deprisa y se despertaban menos (Mindell 2009). En familias finlandesas, el tiempo para dormirse se acortó de todos modos hasta el sexto mes (Paavonen 2020).

Qué camino conviene lo decide cada familia; sin cambios también está igual de bien. Hora Luna no describe ningún método para desacostumbrar.

En Hora Luna

En cada sueño puedes anotar dónde tuvo lugar, por ejemplo en brazos, en el portabebés o en su propia cama, y en los despertares nocturnos, qué ayudó. Así ves a lo largo del tiempo si algo cambia.

Si algo te preocupa

Los especialistas recomiendan, si hay preocupación, acudir a la pediatra, al pediatra o al servicio médico de guardia local.