Schlafregression beim Baby: was Studien zeigen

Was mit „Schlafregression“ gemeint ist

Mit „Schlafregression“ beschreiben Eltern und Ratgeber eine Zeit, in der ein Kind, das schon länger am Stück geschlafen hat, wieder häufiger aufwacht, abends schwerer einschläft oder kürzere Tagschläfe macht. Oft genannt werden Alter wie 4 Monate, 8 bis 10 Monate, 12 und 18 Monate oder zwei Jahre.

Der Begriff stammt aus Elternratgebern, nicht aus der Schlafforschung. Das Gesundheitsportal Medical News Today hält fest, dass es zur viel genannten „4-Monats-Schlafregression“ kaum Forschung gibt und keine Studie diese Vorstellung gezielt geprüft hat; wie häufig solche Phasen sind und wie lange sie dauern, ist deshalb nicht bekannt (Medical News Today 2020).

Was Studien über die Schlafentwicklung zeigen

In einer neuseeländischen Studie mit Schlaftagebüchern von 75 Babys wuchs die Zeit, die Babys nachts selbst am Stück schliefen, zwischen dem ersten und vierten Monat am stärksten (Henderson 2010). In zwei großen finnischen Geburtskohorten war die Schlafqualität in den ersten beiden Lebensjahren sehr unterschiedlich; die Einschlafdauer wurde bis zum sechsten Monat kürzer, der Nachtschlaf festigte sich vor allem im zweiten Lebensjahr. Schlafsorgen der Eltern waren dort in allen Altersstufen häufig (Paavonen 2020).

Eine Übersicht über viele Studien zeigt, wie groß die Spanne ist: Babys und Kleinkinder wachen zwischen keinmal und etwa dreimal pro Nacht auf (Galland 2012). Eine Nacht mit mehreren Wachphasen liegt also oft im üblichen Rahmen, auch wenn sie sich nach einer ruhigeren Zeit wie ein Rückschritt anfühlt.

Nicht jedes Kind folgt derselben Kurve

Eine amerikanische Studie hat über 1.200 Kinder von 6 bis 36 Monaten begleitet. Etwa zwei Drittel weckten ihre Mütter schon mit sechs Monaten nur noch etwa einmal pro Woche, und das blieb so. Das übrige Drittel weckte die Mütter mit sechs Monaten noch fast jede Nacht, mit 15 Monaten an etwa zwei Nächten pro Woche und mit zwei Jahren an etwa einer (Weinraub 2012). Die Forschenden sprechen von zwei Verläufen, nicht von einem richtigen und einem falschen.

In einer kanadischen Studie hatte mit 6 und mit 12 Monaten gut ein Viertel bis über die Hälfte der Babys noch keinen Schlafblock von sechs bzw. acht Stunden. Einen Unterschied in der geistigen oder körperlichen Entwicklung fanden die Forschenden dabei nicht (Pennestri 2018).

Was oft in dieselbe Zeit fällt

Manche Veränderungen im Schlaf fallen mit Entwicklungsschritten zusammen. In einer kleinen israelischen Studie mit 20 Babys fiel das Hochziehen zum Stehen bei Kindern, die das schon mit etwa acht Monaten konnten, mit einer Zeit unruhigeren Schlafs zusammen (Atun-Einy 2016).

Auch der Tagschlaf ändert sich: In App-Daten von über 175.000 Babys sank die Zahl der Tagschläfe zwischen 3 und 18 Monaten im Schnitt von knapp vier auf einen (Paavonen 2026). In anderen App-Daten wurden die Tagschläfe zwischen dem ersten und fünften Monat zunächst kürzer und danach wieder länger (Mindell 2016). Mehr dazu in den Artikeln über Tagschlaf-Wechsel und kurze Tagschläfe.

Was Fachstellen allgemein empfehlen

Eigene Empfehlungen für „Schlafregressionen“ haben die Fachstellen nicht; es gelten die allgemeinen Empfehlungen zum Kinderschlaf. Die WHO empfiehlt für Kinder unter fünf Jahren regelmäßige Schlafens- und Aufstehzeiten (WHO 2019). In einer randomisierten Studie wachten Kinder mit einer festen Abendroutine nach drei Wochen seltener und kürzer auf (Mindell 2009). Das Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit (BIÖG) empfiehlt, nachts wenig Licht zu machen, leise zu sprechen und nicht zu spielen.

Zusätzliche Hilfe beim Einschlafen – etwa Tragen oder Dabeibleiben – nennt das BIÖG in Ausnahmezeiten wie einer neuen Umgebung richtig. Es beschreibt aber auch, dass Kinder eine solche Hilfe oft weiter einfordern, wenn sie zur Gewohnheit wird. Wie eine Familie damit umgeht, entscheidet sie selbst; Mondzeit beschreibt keine Methode.

Wie Mondzeit mit unruhigen Zeiten umgeht

Mondzeit lernt den Rhythmus eures Kindes aus den letzten 14 Tagen. Tage, die ihr als besonders markiert, zählen dabei nicht mit, damit ein paar unruhige Tage die Vorschläge nicht umwerfen. Im Verlauf seht ihr über Wochen, ob sich etwas verändert – oft hilft dieser Blick zurück mehr als der Eindruck einer einzelnen Nacht.

Bei Sorgen

Fachleute empfehlen, sich bei Sorgen an die Kinderärztin, den Kinderarzt oder den ärztlichen Bereitschaftsdienst zu wenden – in Deutschland unter 116117.